El área declarada tiene una extensión total de 2125 hectáreas (considerada como zona de uso sostenible de la Cienaga), las cuales cobijan las zonas  de  bosques de mangle 1470 ha , 369 ha de bosques de mangle deteriorados en zonas próximas a la carretera y 85 ha en El Garzal y el cuerpo de agua principal que tiene una extensión de 190 ha. Y el caño con una extensión de 6 ha.

La Caimanera corresponde a una de las ciénagas más importantes del departamento de Sucre, principalmente por el ecosistema de manglar y lagunar que contiene, además por las actividades socioeconómicas que sostiene para las comunidades aledañas, en el municipio de Coveñas.  Por esto y su biodiversidad, es un lugar estratégico que ha requerido el desarrollo de actividades de uso sostenible.  Es así, como cuenta con el estudio de Caracterización Diagnóstico y Zonificación de las áreas de manglar en la jurisdicción de CARSUCRE, (aprobado por el MAVDT mediante la resolución No. 0721 del 31 de Julio de 2002), donde la Cienaga de la Caimanera se considero como una Zona de Uso Sostenible, y posteriormente en el año 2003, la Corporación elaboró el Plan de Manejo Integral de la Zona de Uso Sostenible de la Ciénaga de la Caimanera de manera conjunta con la comunidad de la Boca de la Ciénaga.

 

De acuerdo a la Caracterización, diagnostico y zonificación de los manglares en la jurisdicción de CARSUCRE (Ulloa-Delgado y Gil-Torres, 2002), los manglares del departamento de Sucre representa el 11,7% (10.472 ha), del área total de las 89.300 ha de bosque de manglar de la costa Caribe colombiana, siendo por ello reconocido como el segundo departamento con más áreas de manglar del país.

Según  el Estudio de Caracterización, Diagnostico y Zonificación de los Manglares del Departamento de Sucre de 2002, las áreas de manglar del complejo de la Ciénaga de La Caimanera, se encuentran rodeando al cuerpo de agua de la Ciénaga, cubriendo una extensión de 1504 ha. Posteriormente en agosto de 2004, a través del Plan de Manejo Integral para la Zona de Uso Sostenible de la Ciénaga de la Caimanera, se actualizó la información de coberturas y se determinó un área de total de 1924 ha que incluyen 369 ha de bosques de mangle deteriorados en zonas próximas a la carretera y 85 ha en El Garzal

Teniendo en cuenta  estos estudios, la zona de Uso Sostenible de la Ciénaga de la Caimanera ocupa un área aproximada de 2.125 ha; el cuerpo de agua principal, tiene una extensión de 180 ha.

Dentro de la zona de usos sostenible de la Cienaga de la Caimanera, se distinguen tres sectores (MAVDT et al., 2003):

a) Los manglares ubicados en áreas adyacentes a la carretera Tolú – Coveñas (costado noreste) que corresponden a los más alterados de la zona de uso sostenible.
b) El Salitral del Garzal: localizado entre los manglares contiguos a la vía y los del costado oeste de la Ciénaga la Caimanera.  Actualmente en proceso de recuperación debido a un alto deterioro.
c) Los bosques de manglar que rodean el cuerpo de agua principal (costados norte, sur y este y una parte del oeste) conforman el último sector.

Los manglares ofrecen diferentes bienes y servicios a las comunidades aledañas a la Cienaga e la Caimanera, como a la población Boca de La Ciénaga (INVEMAR et al., 2002; MAVDT et al., 2003).  

La relación esta basada en que los manglares sustentan actividades socio-económicas importantes para las comunidades tales como: z

•    Brindar recursos vivos para el alimento diario.
•    La comunidad realiza su aprovechamiento selectivo para obtener varas, fustes, horcones y también leña.
•    Generan ingresos económicos a partir de la venta de tales productos y de la madera de manglar.
•    Representan beneficios económicos a nivel local en temporadas de turismo, al permitir desarrollar servicios turísticos como paseos en canoas por los cuerpos de agua de la ciénaga, mostrando lugares del arbolado de manglar de belleza escénica y natural.

No obstante, estas actividades ha sido las causantes de daños importantes a la estructura de los bosques por la sobreexplotación de algunos organismos como la ostra (Crassostrea rhizophorae) y el “caracol copey”. (Melogena melogena), los cuales han sido diezmado las poblaciones naturales de estas especies, hasta tal punto que en el presente pierden importancia económica, desafortunadamente, pero que se podrían recuperar

Por otra parte, los bosques de la Cienaga cuenta con otro usos potenciales, los cuales MAVD et al., 2003 han identificado como los “insecticidas” o ahuyentadores de mosquitos “mangle de humo” (Avicennia germinans), y los usos en la construcción, del mangle “bobo” (Laguncularia racemosa) y al “rojo” (Rhizophora mangle), siendo esta última especie la de mayor demanda.  Pese a que existen tensores, las potencialidades de la Ciénaga deben ser tenidas en cuenta dentro del marco del desarrollo sostenible, resaltando además, que está es un área bastante poblada, en la cual se podrían desarrollar diferentes estrategias de conservación, debido a que la comunidad es consciente de sus beneficios y apoya por tanto las actividades dirigidas en este sentido.

Gran parte de las formaciones boscosas de mangle que crecen alrededor de la ciénaga han sido destruidas de manera irreversible, colaborando de esta forma a la disminución de la productividad de estos ecosistemas en la región y todos los beneficios que esto significa.

Debido a la compleja problemática  alrededor del ecosistema de manglar, la fisonomía y funcionalidad del manglar se h afectado, dando lugar a diferentes grados de alteración.

Las principales evidencia de deterioro son:

• Alteración de la composición  y estructura del bosque
•  La disminución en la densidad del bosque y área basal, debido a la tala.
• la Perdida de la cobertura del manglar y área de los humedales y
• la contaminación de aguas y suelos, por la actividad hotelera. 
• La Transformación y fragmentación del hábitat.

En general, se afirma que dado el alto nivel de intervención, la ciénaga presenta un estado de conservación regular. Los signos de alteración se presentan en diferentes grados de alto a medio a lo largo del área de uso sostenible, por lo que es posible considerar posibilidades de conservación, en la medida que la comunidad lo permita y las autoridad ambiéntales lo faciliten.

De acuerdo con las categorías de ordenamiento territorial previstas en el artículo 7 del Decreto 1974 de 1989, dentro del Distrito de Manejo integrado DMI del ecosistema de manglar y lagunar de la Cienaga de la Caimanera, por medio del presente Acuerdo se declaran las siguientes zonas:

ZONIFICACIÓN

Preservación: Entiéndase por preservación la acción encaminada a garantizar la intangibilidad y la perpetuación de los recursos naturales dentro de espacios específicos del DMI.

“En esta zona se restringirá en lo posible el desarrollo de las actividades de extracción de los recursos y cualquiera que les cause alteraciones. Las actividades de preservación y protección integral serán las prioritarias para el área, a las cuales se suman las de investigación, educación y recreación controladas y con impactos mínimos. CARSUCRE, la autoridad municipal y la comunidad, procurarán el control permanente en toda el área para evitar el desarrollo de actividades incompatibles y lograr el cumplimiento de los objetivos  que se estructuren el Plan Integral de Manejo”.

Recuperación: Recupuperación para la preservación: Entiéndase por recuperación para la preservación las actividades humanas orientadas al restablecimiento de las condiciones naturales primigenias de la zona.
Recuperación para la producción: Entiéndase por recuperación para la producción las actividades humanas orientadas al restablecimiento de las condiciones naturales que permitan el aprovechamiento sostenible de los recursos de la zona.

“Se regulará el aprovechamiento forestal y la expasión del frente de colonización. Su recuperación o revegetalización, se orientará hacia la protección de   las áreas aledañas de manglar. Se procurará generar alternativas para suplir las demandas de madera y leña por parte de las comunidades aledañas y usuarios de este sector para disminuir la presión sobre los recursos de manglar.

Se podrán realizar actividades de siembra de mangle y en los sectores aledaños, en donde las condiciones ambientales no favorezcan el desarrollo de estos ecosistemas, se podrán desarrollar actividades productivas de bajo impacto, únicamente por parte de las comunidades localizadas hoy dentro de ella. Igualmente se implementarán programas de recuperación de otros recursos de alto valor de uso y de importancia para la recuperación de los bienes y servicios ambientales”.

Producción: Entiéndase por producción la actividad humana dirigida a generar los bienes y servicios que requiere el bienestar material y espiritual de la sociedad y que para el Distrito de Manejo Integrado de los Recursos Naturales Renovables (DMI), presupone un modelo de aprovechamiento racional o de los recursos naturales en un contexto de desarrollo sostenible.

“Se buscarán mecanismos para contener la ampliación de la frontera agrícola y pecuaria y programas de conversión de las actividades productivas actuales con el fin de mitigar los impactos negativos y promover usos adecuados del suelo y sistemas productivos acordes con las particularidades agroescositémicas. Se generarán procesos sociales que permitan gradualmente re-direccionar los usos y las actividades extractivas con el fin de armonizar la conservación y el uso sostenible de los recursos biológicos de las zonas”.

Protección: Entiéndase por protección la acción encaminada a garantizar la conservación y  mantenimiento de obras, actos o actividades producto de la intervención humana, con énfasis en sus valores intrínsecos e históricos culturales.

“Se enfatizará en programas de capacitación, investigación y educación. CARSUCRE, la autoridad municipal y la comunidad, procurarán un control permanente en toda el área para evitar el desarrollo de actividades incompatibles y promoverán la generación de alternativas que suplan las necesidades básicas de las comunidades y al mismo tiempo disminuyan la presión por los recursos más afectados por sobreexplotación”.

Estas zonas en el Distrito de Manejo integrado DMI del ecosistema de manglar y lagunar de la Cienaga de la Caimanera, están distribuidas de la siguiente manera.